Projekti in hostli v ZDA

HI USA je neprofitna organizacija, ki veruje v moč potovanj za ustvarjanje boljšega sveta in medsebojnega razumevanja. Organizacija spodbuja dinamično skupnost globalnih državljanov, ki se s svojimi dejanji trudijo za boljšo prihodnost vseh nas. Glavna misija organizacije je osnovati tolerantnejši svet s pomočjo skupnosti popotnikov njenih hostlov, ki se učijo drug od drugega in tako spoznavajo različne kulture. HI USA si popotnike prizadeva povezati tudi z lokalno skupnostjo in jo navdihniti s svojimi potovanji. Ti medsebojni odnosi so še posebno pomembni za razbijanje stereotipov o drugih kulturah.

Prvi ameriški hostel HI je bil odprt leta 1934 v Massachusettsu. Naloga prvih 30 hostlov je bilo nudenje kraja za počitek kolesarjem in drugim, zaljubljenim v naravo. Počasni vzpon v petdesetih letih je bil še vedno povezan z rastjo podeželskih hostlov. Prvi mestni hostel je bil odprt leta 1969 v Washingtonu. Na odprtju je bilo veliko filmskih zvezd. Po 11. septembru je HI USA začela širiti kulturno izmenjevanje pod geslom Odpiranje vrat, odpiranje uma, ki se je pozneje nadaljevalo tudi v kampanji Spanje za mir.

HI USA misli resno s promocijo potovanj med mladimi, zato ponuja štipendije Explorer, ki podpirajo učenje mladih o različnih kulturah skozi potovanja in financirajo njihove prve korake v svet potovanj. Mladi lahko izbirajo med raziskovanjem sveta ali raziskovanjem ZDA. Pomembno je, da se v okviru potovanj izobražujejo, spoznavajo različne kulture in pomagajo lokalnim skupnostim, recimo z udeležbo prostovoljskih programov v Afriki. Druga pomembna kampanja je Great Hostels Give Back, kjer skupina najmanj šestih ljudi za toliko časa, kot opravlja prostovoljska dela v lokalni skupnosti, tudi dobi brezplačna prenočišča.

Danes HI USA sestavlja 54 hostlov v 20 zveznih državah, kjer gostje iz več kot 100 držav ustvarijo več kot milijon prenočitev. Hostli se nahajajo na različnih lokacijah, od svetilnikov in narodnih parkov do velemest. 14 hostlov ima ekocertifikat STEP, dva pa energijskega. Večina hostlov se nahaja v stavbah, ki so prej bile nekaj drugega. Vsi hostli HI USA morajo slediti visokim trajnostnim standardom in se zavzemati za krepitev okoljske odgovornosti.

HI New York City je dobil drugo nagrado za trajnostni hostel v mreži mednarodnih hostlov HI. Ima veliko partnerstev z majhnimi podjetji, prebivalcem revnih sosesk pa ponuja izobraževanja. Dvorišče hostla je največja zasebna zelenica na celem Manhattnu. Posebno pozornost HI USA posveča varčevanju z vodo, v kar so jo prisilile številne suše zadnjih let, posebno v Kaliforniji. V HI San Francisco Downtown Hostel zato isto vodo, s katero si umivaš roke v kopalnici, porabijo za splakovanje stranišč. V Portlandu v HI Hawthorne stranišča spirajo z deževnico, s katero tudi zalivajo svoj vrt. Sprednji del hostla je kot umetniško delo s strukturo lotosa in zeleno steno, polno rastlin. Rastline gnojijo s svojim lastnim kompostom.

V sušnem delu Kalifornije, v hostlu HI Point Montara, vodo za zalivanje pridobijo iz odpadne vode pralnih strojev, ki je seveda čista. Posebnost tega hostla je, da se nahaja v svetilniku in sosednjih svetilniških hišah, kar pomeni, da ima odlično lego za ljubitelje tišine in morja. HI San Francisco City Center je eden od dveh ameriških hostlov s sončnimi celicami, ki proizvedejo 33 odstotkov potrebne električne energije. Hostel se nahaja v butičnem hotelu iz dvajsetih let prejšnjega stoletja, kar pomeni, da ga oblikujeta umetnost tistega časa in bogata notranjost. V najstarejšem ameriškem mestu priporočamo spanje v HI Richmond, v stavbi, kjer je bil nekoč sedež proizvajalca dvigal. V hostlu se tako mešata šarm preteklih dni in moderne iznajdbe. Spanje v gorah je možno v hostlu HI Glacier Park v istoimenskem narodnem parku. Nahaja se v prijetni dvonadstropni brunarici s pogledom na veličastne gore. Z verande te čaka možnost izbire različnih poti. Na otoku Nantucket se nahaja hostel z istim imenom, ki je bil zgrajen leta 1873 kot rešilna postaja in je lokalno znan kot zvezda morja. Še vedno je v uporabi razgledna ploščad. Hostel ima tudi eno redkih igrišč za odbojko na mivki na otoku.

Na Get Your Guide ponujajo tudi več kot samo navadne oglede mest – v New Yorku se lahko podaš na ogled grafitov in drugih elementov ulične umetnosti v Brooklynu. ZDA so polne čudovite narave, najlepša in najpomembnejša območja narave pa so zavarovana kot narodni parki. Predstavljam ti eno najcenejših možnosti za ogled veličastnega Grand Canyona v Arizoni. Na sončni Floridi te čakajo močvirja Everglades, kjer kar mrgoli aligatorjev. Nato te čakajo ogledi raznolikih ameriških mest. V New Orleansu si oglej francosko četrt, ki je dala mestu svoj poseben šarm. V gore se lahko odpraviš neposredno iz puščavskega Palm Springsa, in to kar z gondolo. V San Franciscu se je snemalo ogromno filmov. Naslednji ogled ti pokaže najbolj priljubljene filmske lokacije. Chicago najbolje vidiš iz 94. nadstropja stolpnice, iz katere lahko vidiš Velika jezera in okoliška mesta. V portlandskem podzemlju raziskuj predore ter grozne dogodke iz zgodovine in sedanjosti tega mesta. Svoje nenavadne znamenitosti in posebno kulturo ima tudi glasbeno mesto Austin, v čudnem vodenem ogledu ti pokažejo tudi to plat mesta. Poseben voden ogled pa te čaka v zgodovinskem mestu ameriškega juga, Savannah, ki je ena najbolje ocenjenih atrakcij na Get Your Gude. Oglej si Las Vegas iz zraka iz največjega panoramskega kolesa z udobnimi kabinami na svetu. Obišči Kalifornijsko akademijo znanosti v San Franciscu, kjer se pod eno streho nahajajo planetarij, akvarij in še deževni gozd.

O potovanju po ZDA so bili napisani tudi že številni vodniki Lonely Planet. Izbirate lahko res med velikim številom vodnikov, od tistih, ki pokrivajo ZDA po regijah, do tistih podrobnejših, recimo za narodne parke in velika mesta ter posamezne zvezne države.